寻访从伦敦奥尔德盖特（Aldgate）地铁站开始，历史上的阿尔德盖特曾是伦敦城墙最东面的城门，有传言称，维多利亚时代的工人在这里挖隧道时，撞上了一堵人骨墙。据说这里曾是1665年大瘟疫中最大的墓地。
奥尔德盖特（Aldgate）是荷尔拜因居住的地方。他甚至可能从阿尔盖特水泵里喝水，该水泵从中世纪以来一直供应着附近的淡水。但在19世纪早期，因为地下埋葬尸体导致细菌滋生，水泵的水不再是生命之源，而是杀人的利器。在该地区附近哈特街（Hart Street）的圣奥拉夫（St Olave‘s）教堂有一个墓地，那里的大门上刻有可怕的骷髅，狄更斯称其为：“St Ghastly Grim”。事实上，附近的教堂里埋葬的头骨，让人感觉是发现荷尔拜因遗骸的线索。
伦敦圣奥拉夫教堂后的墓地入口
在荷尔拜因时代，疾病盛行。平均寿命约为35岁，所以40岁以后，荷尔拜因似乎就开始为死亡做准备。正如《大使》中法国大使丁特维尔的帽子上戴着骷髅徽章，荷尔拜因对死亡也表现出同样的接受态度，他在奥尔德盖特的居所中立下遗嘱，他意识到生命会像“死亡之舞”中被骷髅侍者打断的宴会一样。
位于奥尔德盖特区的圣凯瑟琳·克里教堂（St Katharine Cree）是一座古老的哥特式教堂，如今却被劳埃德大楼（Lloyd’s building）掩盖。这座教堂在1666年的伦敦大火中幸存，似乎是荷尔拜因安息之地的尚佳选择，但17世纪，热爱艺术的阿伦德尔伯爵（Earl of Arundel）想在此处为荷尔拜因竖立纪念碑时，却找不到其坟墓的痕迹。最后不得不得出“这位艺术家埋在瘟疫坑里”的结论。也因此，17世纪的人们开始认为荷尔拜因是瘟疫的受害者。
荷尔拜因，《亨利八世》，1536年，西班牙提森-博内米萨博物馆藏
荷尔拜因之死，也许是他与“怪物国王”亨利八世发生了冲突。1543年，亨利八世对他的宫廷艺术家并不满意。在亨利八世迎娶不曾谋面的第四任妻子的克里维斯的安妮前，曾派荷尔拜因为安妮画像，荷尔拜因带着一幅可爱的画作归来，为此亨利八世请音乐家演奏来庆祝。但当见到安妮本人时，亨利八世声称安妮太丑，无法与她共眠。不过，却没有任何关于荷尔拜因受到惩罚的记录。没有记录也许是因为在都铎王朝艺术家的地位低下。尽管文艺复兴时期，艺术家在意大利授予礼遇，但在当时的英国，艺术家只是体力劳动者。亨利八世的眼中，除掉荷尔拜因如同除掉不合格的厨子一般。
荷尔拜因，《克里维斯的安妮》，1539年，卢浮宫藏
不过在位于伦敦桥和南华克桥之间的坎农街铁路桥（Cannon Street Bridge）的桥墩上，却有着另外一种可能。在此有一段被遗忘的历史。文艺复兴时期，这里是德国汉萨同盟（German Hanseatic League）的商人社区。荷尔拜因创作的肖像包括有一些汉萨同盟的知名商人，他也在此获得了不菲的佣金。其中就包括现藏于柏林画廊（Gem?ldegalerie）的乔治·吉斯（Georg Giese）的肖像。
荷尔拜因，《乔治·吉斯肖像》，1532年， 柏林画廊藏
此时，豁然发现，这位被认为“英国”文艺复兴时期最伟大的艺术家只是一个伦敦的“外乡人”，他属于德国社区的一部分。这也许也是他的坟墓不为人知的原因——在都铎时代的英国，外国人被称为“陌生人”。1517年的伦敦发生了针对外国人的“邪恶五月”暴动，虽然不久后平息。但也引发了“荷尔拜因是不是不仅因为他是瘟疫的受害者而被扔进坑中，还因为他是一个‘陌生人’而被扔进坑中？”的猜测。荷尔拜因是否值得拥有纪念碑？这是一个值得思考的问题。但是，难以置信的是死后被投入万人坑中。
荷尔拜因自画像
当时荷尔拜因所生活的奥尔德盖特区域的圣安德鲁井下教堂（St Andrew Undershaft），如今位于伦敦金融城地标建筑“小黄瓜”（圣玛莉艾克斯30号大楼）之下。教堂后有一处旧墓地的遗迹。如果荷尔拜因葬在城市中心的这个小空间里，似乎充满了诗意——这是一个思考的场所。在午后的阳光下，一些白色的东西在小院中黑土的映衬下显得格外醒目。其中有一块看起来像牙齿脱落的、人的下颚骨，还有一些其他散落的骨头。也许它们是被碾碎的肥料的一部分，或者是被食腐动物挖出来的遗迹。
伦敦“小黄瓜”附近的圣安德鲁井下教堂。
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