四骑士（丢勒作品赏析）
对丢勒的理解，若是单纯停留在其技法的层面，实属浅薄。丢勒的艺术创作与当时的时代背景是紧密相关的，更为重要的是，对丢勒作品中精神意涵的分析和解读更是脱离不了他本人的精神背景，亦即他的基督教信仰。1471年，丢勒出生于德国纽伦堡，当时的纽伦堡黑死病蔓延，战争不断，天灾人祸横行，整个社会蔓延着末日来临的恐惧气氛，当时的大部分人因此而在心底里深藏着世界末日的情结，丢勒亦不可避免，而他的一系列基督教绘画便是在这样的时代精神背景下产生的。
1498年，25岁的丢勒创作了他的一系列版画作品《启示录》，这组作品成为了他在艺术史上的代表性作品。《启示录》取材于新约圣经最后一卷书《约翰启示录》，以强烈的寓喻手法预言了当时罗马帝国必将没落的现实，充满着神圣的异象。在创作这一系列版画之前，丢勒刚刚游历完西德和意大利，并学习了两地不同的绘画技巧，然而在这幅作品中，丢勒却隐蔽掉了两地的绘画风格，而表现出独特的绘画风格来。《约翰启示录》以当时罗马帝国的尼禄大屠杀为背景，尼禄是当时罗马帝国的皇帝，以凶残著称，他极力迫害当时的基督徒和犹太教徒，以至于引发犹太人的强烈抗争——犹太教徒巴勒斯坦大起义（166年）。犹太人当时在抗争时杀了在耶稣撒冷的所有罗马人和罗马支持者，为了报复，尼禄下令在塞拉利昂一天就杀了大约两万名犹太人。尼禄及其罗马帝国的残暴统治激起了当时很多人的不满，很多基督徒为此感到绝望和悲哀，所有这些情感最终沉淀而铸成了《约翰启示录》，其中的巴比伦便是隐喻罗马帝国。
尼禄时代，世界末日情结因其残暴屠杀而广为传播，丢勒的时代亦是如此。作为一个有着深刻基督教信仰感悟的艺术家，丢勒亦深深地苦恼于世界末日情结所带来的恐惧之感，为此他创作了系列版画《启示录》，该系列共有15幅作品，其中最为后人所熟知的当是《四骑士》。该作品原作面积39．5×28．5厘米，取材于《约翰启示录》第六章七、八节：揭开第四印的时候，我听见第四个活物说：“你来！”我就观看，见有一匹灰色马，骑在马上的，名字叫作死，阴府也随着他，有权柄赐给他们，可以用刀剑、饥荒、瘟疫（“瘟疫”或作“死亡”）、野兽，杀害地上四分之一的人。”画中的四个骑士分别象征征服、战争、饥荒和死亡。从右上往左下看，第一个骑士手持待发之弓，象征着征服；第二个骑士手握重剑，象征着战争；第三个骑士位于画面的中心部位，身材壮硕而面带威严，手拿天平，却是象征着饥荒；最左下角的骑士伛偻着身子，瘦骨嶙峋，手拿三叉戟张目怒号，象征着死亡。右下角的平民百姓全部被他们践踏在地，最为左下角的狮子象征撒旦，正在吞吃着倒在地上的人群。整件作品借助衣纹、白云轮廓和人物的神情姿态，制造出一种强烈的动感，描绘出世界末日的鲜明景象，给人以巨大的警醒和告诫作用。
《启示录》系列版画创作完成并刊印发行之后，丢勒从1498年开始创作他的以耶稣基督被钉十字架及复活为题材的版画作品，名为《大受难》，一直持续到1510年，同时完成了在1509年开始刻印的较小幅面的《基督受难》和《小受难》，一共37幅。1511年，又完成了《圣母的一生》，艺术创造力可见一斑。
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